增加發(fā)動(dòng)機所能燃燒的燃料和空氣是提升發(fā)動(dòng)機動(dòng)力最可靠的方法之一。增加燃料和空氣的方法之一是增加氣缸數或增大氣缸容積。有時(shí)這些方法并不可行。這時(shí)使用渦輪將是增加動(dòng) 力更簡(jiǎn)便、有效的方法，尤其在購買(mǎi)后自行改裝時(shí)更是如此。 

渦輪增壓器在空氣較為稀薄的高海拔地區很有用。在高海拔地區，通常普通發(fā)動(dòng)機的動(dòng)力會(huì )減小，因為在活塞的每個(gè)沖程中，發(fā)動(dòng)機都只能獲得少量的空氣。渦輪增壓發(fā)動(dòng)機可能同樣會(huì )減小動(dòng)力，但減小量會(huì )少很多，因為稀薄的空氣會(huì )更容易被渦輪增壓器抽入發(fā)動(dòng)機。 裝有化油器的老式汽車(chē)為了適應氣缸內增加的空氣，會(huì )自動(dòng)增加燃料。使用燃料直噴技術(shù)的現代汽車(chē)一定程度上也會(huì )在作相同的調整。燃料噴射系統通過(guò)裝在排氣管內的氧氣含量傳感 器來(lái)判斷空燃比是否正確，因此加裝渦輪后，系統會(huì )自動(dòng)增加燃料。  在采用燃料直噴技術(shù)的汽車(chē)中，如果渦輪增壓器過(guò)多地增加空氣壓縮率，系統可能無(wú)法提供足夠的燃料（要么是控制器的軟件程序不允許，要么是燃料泵和噴射器無(wú)法提供如此多的燃料）。在這種情況下，為了最大程度地利用渦輪增壓器，必須對車(chē)輛進(jìn)行其他改進(jìn)。

渦輪增壓器連接到發(fā)動(dòng)機的排氣歧管。氣缸內排出的尾氣帶動(dòng)渦輪旋轉，與燃氣輪機類(lèi)似。渦輪通過(guò)軸與安裝在空氣過(guò)濾器與吸氣管之間的壓縮機相連。壓縮機把空氣壓縮到氣缸中。