在目前的技術(shù)條件下，渦輪增壓器是惟一能使發(fā)動(dòng)機在工作效率不變的情況下增加輸出功率的機械裝置。     

        渦輪增壓器實(shí)際上是一種空氣壓縮機，通過(guò)壓縮空氣來(lái)增加進(jìn)氣量。它是利用發(fā)動(dòng)機排出的廢氣慣性沖力來(lái)推動(dòng)渦輪室內的渦輪，渦輪又帶動(dòng)同軸的葉輪，葉輪壓送由空氣濾清器管道送來(lái)的空氣，使之增壓進(jìn)入汽缸。當發(fā)動(dòng)機轉速增快，廢氣排出速度與渦輪轉速也同步增快，葉輪就壓縮更多的空氣進(jìn)入汽缸，空氣的壓力和密度增大可以燃燒更多的燃料，相應增加燃料量和調整一下發(fā)動(dòng)機的轉速，就可以增加發(fā)動(dòng)機的輸出功率了。    

        但是渦輪增壓器雖然有協(xié)助發(fā)動(dòng)機增力的作用，但也有它的缺點(diǎn)，其中最明顯的是，“滯后響應”，即由于葉輪的慣性作用對油門(mén)驟時(shí)變化反應遲緩，即使經(jīng)過(guò)改良后的反應時(shí)間也要1．7秒，使發(fā)動(dòng)機延遲增加或減少輸出功率。這對于要突然加速或超車(chē)的汽車(chē)而言，瞬間會(huì )有點(diǎn)提不上勁的感覺(jué)。但是隨著(zhù)技術(shù)的改進(jìn)，這一缺點(diǎn)正在被逐步克服。     

        在最近30年時(shí)間里，渦輪增壓器已經(jīng)普及到許多類(lèi)型的汽車(chē)上，它彌補了一些自然吸氣式發(fā)動(dòng)機的先天不足，使發(fā)動(dòng)機在不改變汽缸工作容積的情況下可以提高輸出功率10％以上，因此許多汽車(chē)制造公司都采用這種增壓技術(shù)來(lái)改進(jìn)發(fā)動(dòng)機的輸出功率，藉以實(shí)現轎車(chē)的高性能化。